Famílias no Japão economizam ainda mais: “Os preços sobem, mas os salários não”

Maiko Takahashi, mãe de três filhos, nunca foi de pechinchar ou aceitar coisas de segunda mão para sua família, embora as circunstâncias de sua renda única tenham sido sempre modestas.

Mas os tempos mudaram. Hoje em dia, ela não tem problemas com roupas usadas e sua busca por pechinchas, economizando nos custos mais insignificantes em uma mania que beira o obsessivo.

“Comecei a prestar muita atenção às dicas dos programas de TV, como minimizar o número de vezes que você abre a geladeira para economizar eletricidade”, disse Takahashi, cuja família mora nos subúrbios ao norte de Tóquio.

“Começamos a sentir o aperto fazendo as coisas da maneira usual, então fiz ajustes.”

O comportamento de Takahashi é espelhado por um número crescente de consumidores e destaca uma tendência preocupante para o Japão.

Depois de suspender dois anos de restrições intermitentes ao coronavírus em março, o governo contava com o que é conhecido como “gastos de vingança”, demanda reprimida desencadeando um alarde que impulsiona o consumo e uma economia fraca, como foi visto nos Estados Unidos, China e algumas outras grandes economias.

Mas com energia, comida e outros custos de vida subindo – impulsionado nos últimos meses por um declínio acentuado do iene e a guerra na Ucrânia – essas esperanças estão desaparecendo rapidamente.

Enfrentando a perspectiva de lutar com o aumento dos preços, os consumidores do Japão estão apertando os cintos mesmo enquanto se sentam sobre cerca de ¥50 trilhões (US$383 bilhões) – o equivalente a 9% da economia – em “poupança forçada”, como o Banco do Japão chama, acumulado durante a pandemia.

Algumas empresas maiores responderam a um pedido do governo para aumentar os salários, mas os ganhos de cerca de 2% serão engolidos pelos preços mais altos de tudo, desde farinha a fraldas e cerveja, dizem economistas.

Em março, as tarifas de luz no Japão, com poucos recursos energéticos, saltaram 22% em relação ao ano anterior – o maior aumento em mais de quatro décadas.

O governo recentemente atualizou sua avaliação da economia pela primeira vez em quatro meses, citando uma recuperação esperada nos gastos, mas acrescentou uma ressalva de que as perspectivas são nebulosas.

“A chance de uma explosão de ‘gastos de vingança’ está se tornando menor do que esperávamos”, disse um funcionário do governo em comentários excepcionalmente sinceros, observando que as perspectivas eram especialmente incertas depois do verão.

ECONOMIZANDO O MÁXIMO
Com mais de 90% dos consumidores dizendo na última pesquisa do governo que esperavam que os bens do dia a dia se tornassem mais caros nos próximos 12 meses, os economistas dizem que não é surpresa ver um comportamento como o de Takahashi.

Além de aceitar uniformes usados ​​para seu filho entrar no jardim de infância e se aventurar ainda mais em busca de descontos, a mulher disse que mudou para marcas próprias (PB) de baixo custo para maionese, ketchup e outros alimentos.

Ela não está sozinha. A participação dos chamados itens PB para compras de maionese em todo o país subiu de 18% para 22% em março, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Intage Inc. A gigante de supermercados Aeon viu as vendas de alimentos PB saltarem 15% nos seis meses até fevereiro.

O feriado de Golden Week, que começou na sexta-feira, é o primeiro em três anos sem restrições da Covid-19, e a economia deve ter uma melhora nos gastos, mas esse provavelmente será o ponto alto do consumo este ano, disse o economista sênior da Daiwa, Toru Suehiro.

“O impacto total do aumento dos custos surgirá no trimestre julho-setembro e mais tarde, então o Golden Week provavelmente será a última festa do ano”, disse ele.

O número de viajantes de férias deve crescer cerca de 70% em relação ao ano passado, mas ainda um terço abaixo dos níveis pré-pandemia, de acordo com a JTB, a maior agência de viagens do Japão.

A queda do iene para o menor nível em duas décadas normalmente seria uma bênção para os viajantes que chegam, mas o Japão, temendo a Covid-19, manteve suas fronteiras fechadas para turistas. Em 2019, quase 32 milhões de visitantes estrangeiros contribuíram para a economia.

Enquanto isso, o iene fraco causou problemas para muitas empresas ao aumentar os custos de insumos, tornando-as tão cautelosas quanto os consumidores – e relutantes em aumentar os salários.

“Os preços sobem para itens sem os quais não podemos viver, mas os salários não”, disse Takahashi.

FONTE: ALTERNATIVA ON LINE