Nova espécie de felino é descoberta na Bolívia após mais de um século
Uma nova espécie de felino, batizada de Leopardus tilcayo, foi identificada em florestas montanhosas da Bolívia, na região de Nor Yungas. É a primeira descrição científica de uma nova espécie de felino em mais de um século, publicada na revista Current Biology.
O trabalho foi liderado pelo professor Eduardo Eizirik, da Escola de Ciências da Saúde e da Vida da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS). A descoberta partiu da análise genômica de um animal apelidado de “Tigrino”, encontrado ainda filhote em 2016 por um morador da região e levado ao refúgio de animais La Senda Verde.
Resultados divulgados em 17 de setembro mostraram que o animal não pertencia à espécie Leopardus tigrinus, como se imaginava, mas a uma linhagem evolutivamente distinta, até então não reconhecida pela ciência. Segundo a PUCRS, o artigo “Phylogenomics and museomics reveal five distinct species of tiger cats in South America” também trouxe nova compreensão sobre a diversidade dos gatos-do-mato.
O grupo, até recentemente considerado uma única espécie, é na realidade composto por cinco espécies diferentes. A conclusão foi possível graças ao sequenciamento de genomas completos de 38 indivíduos de diferentes regiões da América do Sul, incluindo oito exemplares históricos mantidos em museus da Europa e dos Estados Unidos.
Eizirik destacou que o estudo evidencia o quanto ainda há para descobrir sobre a biodiversidade do planeta. Para o pesquisador, os gatos-do-mato analisados podem ser classificados como espécies crípticas, de aparência muito semelhante, mas com diferenças genéticas e trajetórias evolutivas independentes. A pesquisa reuniu cientistas da PUCRS e de instituições parceiras do Brasil, Bolívia, Peru, Bélgica, Colômbia, Estados Unidos e Reino Unido.
Fonte: PUCRS e AGÊNCIA BRASIL
Imagem: © PUCRS/Divulgação
